Одним
з найбільш популярних представників цілющих та корисних культур є алтей
лікарський. Рослина широко поширена в природі, росте в степових, лісостепових
областях нашої країни. Алтей лікарський є багаторічною рослиною з сіро-зеленим
листям з сімейства мальв. Має щільну кореневу систему, коротку, але розгалужену
з певним корінням. Ця трав'яниста рослина має одиночний стовбур, висота якого
може складати 2 м і більше. Стебла не дуже розгалужені, листя від 5 - 15 см в
довжину, оксамитові на дотик, квітки рожевого кольору з п'ятьма пелюстками.
Цвітіння починається в червні і триває до осені, а плодоношення настає вже в
середині літа. Після посадки насіння і їх сходу, алтей потребує розпушування
ґрунту, регулярного поливу й очищення його від бур'янів. Під час рихлення слід
дивитися за тим, щоб не пошкодити кореневу систему, тому що при її травмуванні
помітно погіршується зовнішній вигляд рослини. Часто алтей лікарський
застосовується в медицині, його надземна частина, тобто трава, використовується
для виробництва відхаркувального препарату Мукалтину. Алтей лікарський містить
у своєму складі безліч корисних властивостей та речовин: пектини, жирні олії,
мінеральні солі, вітаміни, крохмаль і багато інших. Для приготування ліків
використовують всі частини алтея: корінь, листя, квіти. Крім того, свіже листя
вживають в їжу.